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Sind Sie ein „Orchideen“- oder ein „Löwenzahn“-Elternteil? Forscher decken die verborgenen Persönlichkeitsmerkmale auf, die unser Familienleben prägen können.
Aragen Sie Eltern kleiner Kinder, ob sie sich jemals überfordert gefühlt haben, und die Antwort wird wahrscheinlich lauten: Ja. Selbst in den entspanntesten Haushalten kann es Tage geben, an denen Lärm, Chaos und Chaos außer Kontrolle zu geraten scheinen und die Eltern erschöpft und gereizt zurücklassen. Kleinkinder haben weder einen Aus-Knopf noch eine leise Stimme.
So normal und verbreitet dieses Gefühl auch ist, es gibt ein Persönlichkeitsmerkmal, das den Familienalltag für manche Eltern überwältigender machen kann als für andere. Laut einer Forschungsarbeit aus dem Jahr 2018 gelten etwa 20–30 % der Bevölkerung als hochsensible Person (HSP) – eine Eigenschaft, die sowohl von Wissenschaftlern als auch von der breiten Öffentlichkeit größere Anerkennung findet. Diese Empfindlichkeit kann sich auf Gerüche, Anblicke oder Geräusche beziehen. Menschen, die darunter leiden, haben möglicherweise Schwierigkeiten, mit hellem Licht und lautem Lärm klarzukommen , und können chaotische Situationen als sehr stressig empfinden. Es kann auch ein erhöhtes Bewusstsein für die Stimmungen oder Gefühle anderer Menschen beinhalten und mit einem besonders ausgeprägten Gefühl von Empathie einhergehen.
Wenn man noch die Anforderungen der Elternschaft hinzufügt, klingt das sicherlich wie ein Rezept für eine Katastrophe. Zusätzlich zur täglichen Reiz- und emotionalen Überlastung stehen hochsensible Eltern möglicherweise vor der zusätzlichen Herausforderung, sich um Kinder zu kümmern, die ebenfalls hochsensibel sind ( Hochsensibilität wird als zu 47 % vererbbar angesehen ).
Glücklicherweise bringt diese Eigenschaft jedoch auch bestimmte Vorteile mit sich, wie Untersuchungen zeigen. Für die Betroffenen könnte das Erlernen dieser Nuancen dazu beitragen, die Elternschaft zu einer freudigeren und bereichernden Erfahrung zu machen, statt zu einer überwältigenden.
Der erste Schritt besteht wahrscheinlich darin, herauszufinden, ob Sie hochsensibel sind. Ein Team von Psychologen verschiedener Universitäten, die sich mit Sensibilität befassen, hat hierfür einen kostenlosen Online-Test entwickelt . Entscheidend ist, dass Hochsensibilität keine Störung, sondern ein Persönlichkeitsmerkmal ist – eine bestimmte Art, auf die Umwelt zu reagieren. Insbesondere hochsensible Menschen neigen dazu, besonders stark auf sensorische Reize zu reagieren , eine Eigenschaft, die als sensorische Verarbeitungsempfindlichkeit (SPS) bezeichnet wird.
„Im Allgemeinen haben sensible Menschen eine gesteigerte Wahrnehmung, sie nehmen mehr Details wahr“, erklärt Michael Pluess, Entwicklungspsychologe an der Queen Mary University of London, der sich auf die Untersuchung hochsensibler Menschen spezialisiert und den Test mitentwickelt hat. „Sie nehmen die Stimmungen anderer Menschen wahr und haben ein höheres Einfühlungsvermögen. Sie verarbeiten die Dinge auch tiefer, sodass sie mehr über die Umgebung erfahren.“ Das heißt, sie neigen dazu, über das, was sie erleben, nachzudenken und können von dem, was sie sehen und fühlen, zutiefst berührt sein (was erklärt, warum ich keine Horrorfilme schauen kann).
Bei Hochsensibilität reagiert das Gehirn auf bestimmte Ereignisse oder Erfahrungen messbar anders als bei weniger sensiblen Menschen.
In einer Studie baten Forscher eine zufällig rekrutierte Gruppe von Menschen, einen Hochsensibilitätstest zu machen – eine Reihe von Fragebögen, ähnlich dem Online-Test – und zeigten ihnen dann Fotos von glücklichen und traurigen Menschen und überwachten ihre Gehirnaktivität durch fMRT-Scans. Die hochsensiblen Personen in der Gruppe, die im Test gute Ergebnisse erzielt hatten, zeigten im Vergleich zu den weniger sensiblen Teilnehmern eine stärkere Aktivierung von Gehirnregionen, die an Bewusstsein und Empathie beteiligt sind .
Andere Studien zeigten ähnliche Muster bei Menschen mit einer Sensibilität für die sensorische Verarbeitung, die eine besonders starke Gehirnaktivierung in Regionen zeigten, die an Empathie und reflexivem Denken beteiligt sind .
Diese Tendenz, Informationen intensiv zu verarbeiten, könne dazu führen, dass hochsensible Menschen leicht überreizt werden, fügt Pluess hinzu – und das kann ich einigermaßen nachvollziehen. Ich zucke zusammen, als ich von der Handlung eines gruseligen Films höre. Ansehen kommt nicht in Frage. Es kann körperlich schmerzhaft sein, sich in einer lauten Umgebung mit schlechter Akustik aufzuhalten. In Londons kreischender U-Bahn muss ich mir die Ohren zuhalten – und frage mich oft, warum das sonst niemand tut.
Diese Geräuschempfindlichkeit – ein typisches Merkmal von Hochsensibilität – kann die Elternschaft zu einer besonderen Herausforderung machen. Wenn meine Kinder schreien, kann es sich anfühlen, als würde mein Gehirn implodieren. Um auf ihre Bedürfnisse einzugehen und sie zu trösten, muss ich lernen, dieses Gefühl auszuschalten. Das fällt mir natürlich leichter, wenn ich mich ausgeruht fühle. Elternschaft geht leider oft mit einherSchlafstörungen , zumindest in den ersten Jahren.
Die Herausforderungen, mit denen hochsensible Eltern konfrontiert sind – darunter Stress und Reizüberflutung in einer chaotischen Umgebung – können eine „hochwertige Elternschaft“ beeinträchtigen, erklärt Pluess.
Untersuchungen haben gezeigt, dass hochsensible Eltern in den frühen Phasen der Elternschaft über mehr Stress berichten und die Erziehung tendenziell schwieriger finden als andere Eltern. Allerdings berichten sie auch von einer stärkeren Einfühlsamkeit gegenüber ihrem Kind – eine gute Nachricht, die sich mit anderen Erkenntnissen über besonders ausgeprägtes Einfühlungsvermögen hochsensibler Menschen deckt.
Neue Erkenntnisse deuten auch darauf hin, dass der zusätzliche Stress, den hochsensible Eltern empfinden, nur von kurzer Dauer sein kann. Eine Pilotstudie, die auf der Europäischen Konferenz für Entwicklungspsychologie im August 2023 vorgestellt werden soll, ergab, dass hochsensible Eltern zwar anfangs unter hohem Stress litten, ihre Babys jedoch im Alter von neun Monaten einen verbesserten Erziehungsstil zeigten im Vergleich zu Eltern mit niedrigem Stress Empfindlichkeit.
Untersuchungen zeigen, dass hochsensible Eltern besonders einfühlsam sein und auf die Bedürfnisse ihrer Kinder eingehen können
Francesca Lionetti, Forscherin an der Universität G d’Annunzio in Chieti-Pescara in Italien, führte die Studie durch und stellte fest, dass noch ein weiterer Faktor eine Rolle spielte. Negative Kindheitserlebnisse beeinflussten die Reaktion einer hochsensiblen Person auf die Elternschaft.
„Wenn sie als Kind Ablehnung [von ihren Eltern] erlebten, berichteten sie von mehr Stress und waren in ihren Eltern-Kind-Interaktionen aufdringlicher“, erklärt sie.
Lionetti weist darauf hin, dass „es nicht unbedingt negativ sein muss, ein hochsensibler Elternteil zu sein“. Ein Gespür für Details kann beispielsweise ein positiver Faktor bei der Erziehung sein. In der Studie fand sie heraus, dass eine bessere Abstimmung auf die eigenen Atemsignale bei sensiblen Eltern mit einer positiveren Erziehung einhergeht. „Das hängt damit zusammen, dass [hochsensible Menschen] die Vorgänge in ihrem Körper tiefer verarbeiten“, erklärt Lionetti.
Dies deckt sich auch mit derzeit veröffentlichten Forschungsergebnissen, die ergaben, dass bei der Entsendung neuer Lehrer zum Unterrichten in herausfordernden Umgebungen das Wohlbefinden bei sensibleren Lehrkräften stärker abnahm und sie sich stärker gestresst fühlten als bei denjenigen mit geringerer Sensibilität. Aber sobald sie sich an ihre Umgebung gewöhnt hatten, erholten sie sich vollständig.
„Es scheint, dass sensible Menschen kurzfristig leichter von Veränderungen überwältigt werden“, erklärt Pluess. Aber wenn es um die Erziehung geht, sagt er, dass hochsensible Eltern das Potenzial haben, außergewöhnlich zu sein. „Ihre Sensibilität hilft ihnen, ihr Kind zu verstehen und schneller und angemessener auf die Bedürfnisse des Kindes einzugehen.“
Da die Überforderung der Eltern natürlich jeden treffen kann, ob hochsensibel oder nicht, könnten einige der Bewältigungsstrategien für hochsensible Menschen tatsächlich allen Eltern zugute kommen.
Eine Möglichkeit besteht darin, sich der eigenen Reaktionen bewusst zu sein und zu wissen, was dazu führt, dass man sich gestresst oder entspannt fühlt. Selbstbewusstsein ermöglicht es uns dann, sowohl die positiven Seiten als auch die Herausforderungen der Elternschaft zu akzeptieren, sagt Pluess, und nach Wegen zu suchen, um uns ruhig zu fühlen oder Orte der Ruhe zu finden, wenn wir uns überfordert fühlen.
„Sensible Menschen scheinen auch von sozialer Unterstützung zu profitieren“, fügt er hinzu. Untersuchungen zeigen, dass hochsensible Menschen besser auf Präventionsprogramme zur psychischen Gesundheit ansprechen , die ihre Widerstandsfähigkeit fördern, während hochsensible Kinder noch mehr als andere von Anti-Mobbing-Interventionen profitieren .
Hochsensible Menschen wurden als „ Orchideen“ beschrieben , denen es schwerfällt, zu gedeihen, wenn die Bedingungen nicht stimmen, im Gegensatz zu weniger empfindlichen Menschen vom Typ „Löwenzahn“, die in jeder Umgebung wachsen können. Natürlich braucht jeder Licht und Wärme – und ein scheinbarer Löwenzahn kann nur ein orchideenähnlicher Mensch sein, der gezwungen war, seine Bedürfnisse zu verleugnen. Aber die Metapher könnte helfen zu vermitteln, dass es in Ordnung ist, zu versuchen, unsere Umgebung ein wenig zu verändern, damit wir gedeihen.
Manchmal kann Elternschaft Menschen tatsächlich dabei helfen, ihr Leben orchideenfreundlicher zu gestalten. In der Schule macht meine Tochter regelmäßig „Gehirnpausen“, in denen ihre Klasse Lieder singt, um sich auszuruhen. Ich habe noch nicht versucht, meine ganze Familie dazu zu bringen, mit mir eine lautstarke Gehirnpause einzulegen, wenn die Dinge außer Kontrolle zu geraten scheinen – aber vielleicht sollte ich es versuchen.
* Melissa Hogenboom ist die Herausgeberin von BBC Reel. Ihr Buch „The Motherhood Complex“ ist jetzt erhältlich. Sie ist @melissasuzanneh auf Twitter.
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